El apio es una hortaliza crujiente y aromática, perteneciente a la familia de las Apiáceas (como la zanahoria y el perejil). Se valora por sus tallos largos, fibrosos y de color verde claro, sus hojas pequeñas y su bulbo o raíz (apio-rábano). Su sabor es fresco, ligeramente salado y herbáceo, y se consume tanto crudo como cocido.
El apio es reconocido por su alto contenido de agua y bajo aporte calórico, además de sus compuestos bioactivos:
Alto contenido de agua: Compuesto por más del 95% de agua, el apio es excepcionalmente hidratante. Es excelente para reponer líquidos y mantener el cuerpo bien hidratado, lo que contribuye al funcionamiento óptimo de todos los sistemas.
Bajo en calorías y carbohidratos: Con muy pocas calorías y un bajo contenido de carbohidratos, es un alimento ideal para incluir en dietas de control de peso. Permite añadir volumen y nutrientes a las comidas sin sumar muchas calorías.
Rico en Fibra: Aporta fibra dietética, que es beneficiosa para la salud digestiva. Ayuda a regular el tránsito intestinal, prevenir el estreñimiento y promover una sensación de saciedad duradera.
Fuente de Vitaminas y Minerales:
Vitamina K: Una excelente fuente de Vitamina K, crucial para la coagulación sanguínea y la salud ósea.
Vitamina C: Aunque en menor cantidad que otros vegetales, contribuye al aporte de esta vitamina antioxidante que apoya el sistema inmunológico.
Vitamina A (Betacarotenos): Contiene betacarotenos, que el cuerpo convierte en Vitamina A, importante para la visión y la salud de la piel.
Folato (Vitamina B9): Necesario para la formación de nuevas células y el desarrollo del ADN.
Potasio: Ayuda a mantener el equilibrio de líquidos y electrolitos, y es importante para la presión arterial.
Poderosos Antioxidantes y Fitoquímicos: El apio contiene una variedad de antioxidantes, como flavonoides (apigenina y luteolina), compuestos fenólicos y ftálidos. Estos compuestos combaten los radicales libres, protegiendo las células del daño oxidativo y se asocian con propiedades antiinflamatorias y anticancerígenas.
Propiedades Antiinflamatorias: La apigenina y la luteolina, en particular, son potentes antiinflamatorios que pueden ayudar a reducir la inflamación crónica en el cuerpo.
Diurético suave: Sus propiedades diuréticas naturales ayudan a eliminar el exceso de líquidos y toxinas del cuerpo, lo que puede ser beneficioso para la función renal.
Calorías: Alrededor de 14-16 kcal.
Carbohidratos: Unos 3 gramos (incluyendo fibra).
Proteínas: Aproximadamente 0.7 gramos.
Grasas: Muy bajo contenido (menos de 0.2 gramos).
Fibra: Alrededor de 1.6 gramos.
Vitaminas: Vitamina K (muy alta), Vitamina A (betacarotenos), Vitamina C, Folato (B9).
Minerales: Potasio, con menores cantidades de calcio, magnesio y fósforo.
